夜深了。
相拥的二人还未入眠。
周沉璧仿佛在做一场美梦，生怕醒来会发现这是梦，于是不停地逗引阮茵说话。
到后来，她忽然想起什么，问：“你方才说，公爹想抱孙女，为何不是孙儿？”
“哼。你瞧瞧阿爹待我什么样，便该清楚。他想要个女儿，想了快二十年。阿娘没叫他得偿所愿，如今主意打到我们身上来了。”
阮茵抿嘴乐。这倒是听侯夫人说过的。
“我阿爹的话，你不必放在心上。生儿生女都好。”他说着，凑近她耳边，低低的声音，“只要是茵茵给的，我都喜欢。”
她被这话烫着似的，耳朵连着脖颈红了一大片，气恼地拍他胸膛。
周沉璧笑出声来，攥住她的手，递到唇边亲一亲，听怀里的人倦懒的声音说：“周沉璧，我困了。”
他弯弯嘴角，“嗯”了一声，大掌在她背后轻轻地拍，一下一下，养她的困意。
“睡吧。”
翌日晨起，小夫妻过鹣鲽院请安，再陪二位长辈一起用早饭。
席间闲话家常，阮茵应对自如，周沉璧却只顾盯着自家娘子瞧。见人不理会他，便时不时筷子打架，去抢她的菜，非叫她把注意力投到自己身上。
如此幼稚举动，惹得君侯大人频频哼声，侯夫人嗔怪地瞪了他好几眼，作怪的人却毫不收敛，直到脚面挨了小娘子一记踩，才正常了些。
饭罢，周沉璧要再去一趟芙蓉镇，叫阮茵送一送他。
前日仇狮醒了，巡检司使了些手段审问，撬开了他的嘴。仇狮承认诱骗李盛、翁兴嗣和蒋春复对优昙香上瘾，再以此胁迫他们一步步耗尽家财。李盛因此而死，仇狮自知惹上命案不能善了，为求减轻刑罚主动招认，芙蓉镇除了羊肠山之外，还有一处荒山里也种了莺粟花，周沉璧此行便是去察探此事。
二人相携往府门走，周沉璧絮絮说着：“我这一走，且不知几日才能回来，你想我又见不着，所以能见着的时候，多看看。”
“谁要想你……”小娘子嗔他一眼，实则也是有些不舍和担忧的，“这一回可有危险？”
“至多不过收拾几个宵小，有什么危险……娘子担心我？”听她轻轻地“嗯”了一声，干脆承认了，倒把他惊得愣了一下。
周沉璧停脚转身，捧起她的脸，正经的神色叫她：“茵茵。”他的眼中藏着欢喜，拇指摩挲她的脸颊，想说什么的样子，最后却什么也没说，将她拥进了怀里。
家仆们纷纷往这边看过来，阮茵不由红了脸，挣扎着推他。
“周沉璧，这是外面。”
“外面怎么了？爷抱自己娘子，天经地义！”
头顶理直气壮的声音，腰后手臂紧紧扣着，晨光撒在身上，温温的，叫人的心也跟着软了。
“仇狮的话可信吗？焉知不是故意骗你，再叫他们的人守株待兔？”
“无妨，正好连花带人一锅烩了。”
阮茵默了一会儿，又问：“翁叔放回去了吗？”
“他是人证，案子了结之前，须得留在巡检司以备查问。”
“你先前说莺粟害死了人，也与仇狮有关吗？”
她有许多想问的，说到底，不过是担心眼前这个人罢了。
周沉璧笑了笑，抬起她下巴：“茵茵，案子的事，待我回来与你细说。眼下，说些我想听的。”
“……你想听什么？”
“听你说，不想与我分开。”
她眼瞳亮亮地，望着他不语。
周沉璧知她不会说，却偏要逗她，一副听不到不罢休的模样。少顷，察觉腰侧一紧，有两只小手悄悄揪住了他的外袍。
即便她什么也不说，如此也尽够了。他轻叹一口气，摸摸她的头说：“等我回来。”
周沉璧走后不多时，阮茵去了明前街的胭脂铺。
文君正在算账，见着她进来，忙从柜台后出来，说姑娘的气色越来越好了，阮茵笑笑，问这几日可顺当，文君道一切都好。
二人正说着话，忽有一女子奔进来，急道：“大姑娘，岳姨娘出事了……”
“你是何人？”阮茵惊问，“我阿娘出了何事？”
“奴婢是元姨娘院里的绣珠，岳姨娘今早烫伤了脸，我们姨娘差我悄悄来寻姑娘，给您带个口信。”
阮茵心直往下沉，顾不上与文君交代一句，抬脚就往外走：“我阿娘伤得重吗？”
“奴婢没瞧见，听我们姨娘说，大夫已经去看了，大姑娘也不要太着急。”
阮茵雇了辆马车，一路疾奔回到府里，推开关雎院正房的门。
“阿娘！”
岳淑媛躺在床上，左脸上覆着纱布，因是烫伤，纱布仅薄薄的两层，便于散热。伤处太痛，她正蹙眉闭目歇息，听见这声唤便睁开了眼。