云澜被蒙面人一路拖拽着带到了谢郁的面前。
他的眼神中满是慌乱与焦急，急切地问道：“我哥哥当真还活着？”
谢郁微微点头，神色淡然却又带着一丝肯定地说：“叶云轩确实还活着。”
云澜听闻，泪水瞬间夺眶而出，那是压抑许久后喜极而泣的泪水。
但他很快又稳住情绪，眼中仍有疑惑，追问道：“你是南明国的七皇子，怎么会认识我哥哥？而且他还和你是朋友？这中间到底有什么缘由？”
谢郁眼神晦暗说道：“以后上路再与你说吧！此刻你无需知晓太多。过两日，就要将北都国的四公主接去南明国和亲，到时候会安排你一起离开，这两日你且在这儿好好休息。”
云澜听了，轻轻点了点头。
谢郁一挥手，手下人便带着云澜离开了。
第二日清晨，阳光才刚刚洒在皇宫的琉璃瓦上，刑部大牢失火的消息，瞬间在宫廷中掀起了波澜。
紧接着，三王爷沈逸尘被烧伤昏迷的消息，迅速传入了皇帝的耳中。
皇帝听闻后立刻下旨：“快！宣太医！速去医治沈逸尘！”
二王爷沈潇裕正悠闲地坐在榻上，把玩着手中的折扇。
当听到这个消息后，他先是微微皱眉，眼中闪过一丝惋惜：“那男宠竟就这么死了，真是有些可惜，本还想多利用他一番。”
不过很快，他的嘴角又浮现出一丝不易察觉的笑意，“不过沈逸尘受伤昏迷，对我而言，也算是个不错的收获。”
沈潇裕近来私下频繁偷偷接触林尚书之女林婉儿。
他风度翩翩、巧舌如簧，林婉儿在他的攻势下，已然对他芳心暗许。
沈潇裕自信满满，他深知即便林婉儿嫁给沈逸尘，也能被他掌控，成为自己手中的一枚棋子。
他放下折扇，眼神变得深邃而阴鸷，谋划着下一步的行动。
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四公主沈琳萱静静地站在宫殿中央，眼神冰冷地盯着黎贵妃命人送来的那件嫁衣。
那嫁衣华丽无比，金丝银线绣成的精美图案在阳光下闪烁着璀璨光芒，红得似火的绸缎如鲜血般刺眼。
可在沈琳萱眼中，它却与破旧抹布无异，仿佛带着无尽的嘲讽和侮辱。
黎贵妃站在一旁，嘴角挂着看似亲切却无比虚假的笑容，声音甜腻地说道：“四公主啊，这嫁衣可是本宫精心挑选的呢。你瞧瞧这绣工，这料子，整个皇宫都找不出第二件。能穿着它去南明国和亲，那是你的福气呀。你此去肩负着两国和平的重任，日后史书上也定会留下你的美名。”
每一个字都像是精心雕琢的谎言，在这寂静的宫殿中回荡，听起来是那么的冠冕堂皇，却又虚伪至极。
沈琳萱只觉得胃里一阵翻江倒海，恶心的感觉涌上心头，她强忍着才没让自己失态。
她的脑海中浮现出母后的音容笑貌，如果母后还在，这后宫之中怎会容得黎贵妃如此放肆？她怎敢在自己面前这般装模作样？
沈琳萱面色如霜，没有丝毫表情，那眼神中的寒意足以让周围的空气都凝结。
黎贵妃被这冷冽的氛围所慑，嘴角的笑容渐渐消失，眼中闪过一丝尴尬和恼怒，随后便不再多言，带着侍从退了出去。
沈琳萱的贴身宫女佩儿站在一旁，双眼红肿得像两颗熟透的核桃，泪水在眼眶里打转，随时都会夺眶而出。
待黎贵妃走后，佩儿像是再也无法压抑心中的愤懑，“哇”的一声哭了出来，开始向公主倾诉心中的委屈和不满。
她一边抽泣一边说道：“公主，您看看这南明国的皇帝，都已经是个老头子了，还贪恋美色，非要让您这位金枝玉叶的嫡公主去和亲。哪怕是嫁给他那些年轻的皇子，也比嫁给那个老皇帝强啊！这对您太不公平了。”
佩儿的声音带着哭腔，每一个字都饱含着对主子的心疼。
沈琳萱像是被抽走了灵魂一般，默默地承受着这残酷命运的折磨，整个人显得麻木不仁。
她缓缓抬起手，轻轻抚摸着佩儿脸上的泪水。
她的目光有些空洞，过了许久，才缓缓开口说道：“明日我便要去和亲了，这是无法改变的命运。我已经为你安排好了去处，你出宫去过自己的生活吧，不要在这里陪着我受苦了。”
佩儿听到公主的话，顿时泣不成声，她猛地扑上前，紧紧抓住沈琳萱的衣袖，像是抓住最后一根救命稻草。
“公主，奴婢誓死追随您，您一个人去南明国，那里人生地不熟，还有那老皇帝，奴婢不放心啊！您要是有个三长两短，奴婢可怎么活啊？”
佩儿的身体因哭泣而微微颤抖，眼中满是决然和不舍。
沈琳萱那颗早已被命运冰封的心，在这一刻，因佩儿的忠诚和深情有了一丝温暖，那温暖虽如烛火般微弱，却足以在这黑暗的时刻给她一丝慰藉。