山间清晨，日头未升，薄雾冥冥。
薛澈自雾中踏来，臂抱琴，行至青石小径尽头，轻扣门扉。
“学生薛澈，来拜见先生。”
桃源薛家，诗书传家，薛澈的父亲薛太公乃是桃源山有名的私塾先生。
薛澈本有一嫡母，无子，薛澈便于她名下教养，这位夫人知人善任，于薛澈启蒙时便让他拜了云公为师。
良久，门乃开，薛澈见来人，倚琴于门框，作揖行礼。
“阿书姑娘好。”
“薛公子有礼，阿父方才洗漱，先随我到前厅稍候片刻。”
薛澈复抱琴，随阿书后，行至某处窗前，脚步稍顿，阿书顺其目光看去，莞尔一笑。
薛澈与阿书乃同年同日生，自是有一同长大的情分在。
周岁礼，阿书弃之笔墨纸砚，却被薛澈捡了去，人人都说，薛公子日后必成大器。
不料，竟是阿书先开口说话，待到阿书指薛澈，言：“呆…呆子。”
薛澈这才从咿呀学语行至鹦鹉学舌。
后至学堂，阿书逃学，薛澈随之，于树下，于林间，躲懒戏水，待被捉回，每每是薛澈着湿衣，跪祠堂，抄诗文，挨板子。
再至后来，薛澈已然出落为风度翩翩薛公子，若有旁人在，定要唤一声“阿锦姑娘”。
“小妹还睡着，公子若欲与其叙话，莫不是要待到用午饭。”
“阿书姑娘说笑了，薛某上次来与先生对弈时，曾见阿锦姑娘欲在院中扎一秋千，她与我言，待秋海棠盛开之时，邀我于秋千上赏花。如今数月已过，不知秋千今在何处?”
“此乃小妹伤心事一桩，公子还是待小妹起身，自行相问罢。”
薛澈颔首，不再多问，只一路随着她。
云公在前厅相候，阿书引他至檐下，便忙着去布早膳。
“学生薛澈，拜见先生，数月未见，不知先生身子可安泰?”
“我自是无虞，只是受了些无人与我对弈谈天之苦罢了。”
“阿书姑娘的棋，想必不差。”
“她是好，却不能与你相比。你可用过早膳了? 不妨与我们一道。待用过饭，我再过问你的学业。”
“多谢先生。”
薛澈自坐下，时不时打量门口，却只见阿书来来回回布菜。
“我瞧你衣衫单薄，又来得这样早，想必天未亮就急匆匆上山了罢。”
薛澈五岁开蒙，得云公教授学业已十年有余，云公怎不知其心思，不过打趣他罢，奈何薛澈心思单纯，未明其中调侃意味。
“山下前两日刚入秋，学生一心读书，未曾想山上已秋意料峭。”
言语间，阿书又进屋，背后被人紧紧贴着，腰间也有双手箍着，云公刚欲开口斥责阿锦不懂规矩，却被薛澈抢了先。
“阿锦姑娘好。”
云公蹙眉，轻咳一声。
阿书拍打腰间的手，阿锦这才与之分开，顶着三人目光，规规矩矩给薛澈行礼。
上次他来，唤她“阿锦姑娘”，着实让阿锦恼了他许久，二人辩驳了许久“礼”，阿锦败下阵来，便决意也要噎他一次。
“阿锦给薛公子见礼。”
薛澈展颜，便知她还在与自己置气，刚欲说些什么，云公又咳一声，阿书会意。
“阿父，菜已布完，咱们用膳罢。”
阿书自觉坐于薛澈与阿锦中间，顾左护右，顾薛澈，护阿父，只觉心累，心想大概是小妹花苞未展，却香气四溢，过于招人。
阿锦早膳一向进得不香，唯独偏爱小菜，晨起精神不振，不知怎的，与薛澈的筷子连着两次夹到同一处。
“你是定然要与我抢，你这样乃不合乎礼仪也。”阿锦发作。
“诶，阿锦，你怎能呛以薛公子如此言语，你们姐妹二人自小没有兄弟，他便如长兄。”
阿书默然，感慨父亲借骂槐之由行指桑之实的本事炉火纯青。
“先生说得对，你我如兄妹，我自然该相让，即使非兄长，阿锦若喜欢，也便都拿去。”
阿锦虽已十四，奈何山中岁月清淡，不能使其开化，加之父姐护之，更加不通人事，只能感叹一句“奈何明月照沟渠。”
唯她欣欣然继续去夹那道腌萝卜，唯余三人各怀心思，食不知味。
日头挂起，雾尽散去，早膳终了，四人同出。
“秋闱结束已许久，我自当要好好考究你的功课。”
云公背手，留下一句，兀自前往书房。
“先生指点，学生求之不得。”
薛澈言罢，转身去寻阿锦，她端菜盘，从檐下经过，脚步轻盈，襦裙摇摆。
他立于她必经地，挡她去路。
“薛公子又做甚?”
他挪近一些，近乎伏于