听他现在还心心念念这把琵琶，一时不知道该气还是该笑：“阿桂哥，你觉得我是为了这把琵琶着急吗？琵琶再珍贵，能有你的命重要吗？从现在开始琵琶和我不离身了，阿桂哥，我不会让你再因为这把破琵琶再受伤了！这会儿幸好是阿莫哥和我一起找到的你，要是同行的是映红姐姐，我真不知道该如何是好了。”“看管财物是我们内务保障的本分。十六妹妹这把独具匠心的琵琶一看就很珍贵，怎么能让它落入贼人手中？这是我的使命哇！”阿桂说到这里眉毛一扬，拍了拍阿莫的肩膀，言语间难掩几分小得意，炫耀道，“我们阿莫哥在台上能扮演英勇的角色，到了台下果然更是实至名归的大英雄了吧！我和你阿莫哥可是从小一起长起来的，虽然我长一半就不长了吧，不过这不重要吧，现在我们是过命的交情了吧！”
“是是是，你既然叫我一声哥，我就会一直保护你吧，阿桂你看我没有食言吧！”阿莫模仿阿桂的语气，说得轻松带笑，郑莘明却看到他的眼眶里蓄满了心疼的泪水。
三人疾走在船舷上。阿莫刚使完一场力气活就马不停蹄地干了场架，现在颇有些气喘；郑莘明扶着船边的栏杆希望减少一些晕眩的感觉，他们有一搭没一搭地苦中作乐侃大山，再抬眼就看见了小步奔来的金吉仁和沙旷天。他们见状也不犹豫，沙旷天小心翼翼地从阿莫背上接过阿桂，金吉仁大概知晓前因后果后，仔细询问三人还有没有暗处的伤痕。
“阿桂很勇敢，这让我感到十分敬佩！但是如果下次还有类似事情发生，或者说无论发生什么，一定记得先保护好自己。”金吉仁像一位平易近人的长辈，他轻柔地摸了摸阿桂的头，又对沙旷天叮嘱道，“小天，待会儿你把阿桂放到休息室，然后去二楼看看施家管家在不在，问问他船上有没有郎中。”
话音未落，一阵急促的脚步声打断了几人迈进休息室的步伐——
“阿桂小哥！阿桂小哥！”沙旷天下意识停下脚步、转身。阿桂辨认出这是和伙夫一起来的年轻人的声音，他努力地抬头。
虽然暖阳高悬，但冬日的气温怎么也不至于满头大汗，阿桂看他着急忙慌的样子有些不解。王凌筠像是奋力奔跑了很久，汗渍甚至有些夸张地把竹纹棉袄的领口都浸湿了，他奔跑的时候带起一路风，阿桂被打得眼神迷离，恍惚间仿佛看见一片随风舞动的竹林。落后几步有一位医女挎着药箱踩着小碎步竭力追上他。
“阿桂小哥，这位是回春堂的医女小甜夫人。我想着船上一时半会儿或许很难找到郎中，特意请她来给你诊治。”王凌筠向金吉仁、沙旷天作揖，简要介绍随之赶来的医女。
阿桂因为自己侏儒的身份常常受人白眼，被人轻视，今天短短一个上午竟然被这位兄弟搭救两回，简直有些受宠若惊：“啊？哦好，谢谢恩人，麻烦小甜夫人了。敢问恩人大名？”
“王凌筠。名字拗口，阿桂小哥叫我王竹就好。阿桂小哥不必多谢，当务之急还是清理伤口。”王凌筠说完就向后退了一步，让小甜夫人率先跟他们进入休息室。
另一边，阿莫把重伤的阿桂交接完成后，先去卸妆。郑莘明则独自靠在休息室外的船舷围栏上缓神。
待阿莫洗掉脸上图案，换好了常服，从屏风后面绕出来，一眼就看到阿桂躺在楠木制成的太师椅上，身上各处伤口该包扎的包扎，该上药的上药。沙旷天像照顾小朋友一样细致地给他搭上薄毯，阿桂在疼痛中浅眠。休息室里的演员们行动起来都轻手轻脚，屋子里针落可闻。
江上起风了，江水里暗流涌动，一时间船身猛烈晃动，众人找东西扶着试图稳住身形。许是水手将船帆扬起来了，这阵晃动的持续时间不长。
阿莫突然注意到阿桂的太师椅脚边比刚才多了个布包。是郑莘明的琵琶。
嗯？
“刚刚十六妹妹回来过吗？”“十六妹妹？没有吧，我今天没出过休息室，她在映红师姐上完妆之后出去的，没看见她回来过。”
“我说的是刚才船身摇晃的当间。”“那绝对没有。就这一会儿，咱们休息室里根本没人进出。”
郑莘明在哪里？她的琵琶又是怎么回来的？